В Тункинской впадине на территории Бурятии расположены девять потухших вулканов высотой до 68,5 метров, самые крупные – Тальская вершина, Хара-Болдок, Коврижка. Несколько тысяч лет назад вулканы масштабно извергались, по долине текла раскаленная лава. Лавовый поток распространился на 70 километров вниз по долинам Хи-Гола и Жомболока, а толщина слоя застывшей лавы достигает 150 метров. Обширные поля застывшей лавы представляют собой хаотично вздыбленные почерневшие окаменелые образования высотой до 2 метров, с пористой структурой. Местами на лавовом поле встречаются провальные озера и впадины. Посреди лавовых полей возвышаются два правильных усеченных конуса - вулканы Кропоткина и Перетолчина. Из-за формы правильного конуса они кажутся меньше окружающих их гор, но при приближении их размер впечатляет.
Со всех сторон долина окружена остроконечными хребтами. Летом она оживляется пятнами зелени и голубыми пятачками озер, зимой это – холодная, суровая снежная пустыня. Особый колорит этим местам придает то, что даже жарким летом вас может неожиданно засыпать снегом, а вода покроется сантиметровым слоем льда.