Родился в 1906 году в селении Николаевский завод (ныне поселок Николаевский Тарбагатайского района). С 1925 года - в рядах РККА. В 1928 году окончил Военно-морское училище имени М.В. Фрунзе в Ленинграде. После училища служил командиром взвода Черноморского флотского экипажа (ЧФЭ), вахтенным начальником тральщика дивизиона тральщиков (ДТЩ) «Доротея». В 1930-е годы морской офицер Павлов служил командиром подводных лодок М-12, Щ-104, Л-10, перед войной - начальником штаба 4-й бригады подводных лодок ТОФ. В годы войны был начальником оперативного отдела штаба морской группы Главного командования войсками Северо-Кавказского направления, начальником штаба Ейской и Темрюкской военно-морских баз (ВМБ) Черноморского флота, командиром бригады подводных лодок. Принимал активное участие в обороне Таманского полуострова, в оборонительных боях, проводимых ВМБ ЧФ. Значительный боевой опыт получил во время противовоздушной обороны Азовского побережья, в разведывательно-диверсионных операциях на побережье противника. Фёдор Павлов награжден пятью орденами, в том числе орденом Красного Знамени. В 1935 году за выполнение спецзадания удостоен высшей награды Родины - ордена Ленина. В августе 1945-го на тот момент капитан 1-го ранга Павлов был представлен к почетной морской награде - ордену Нахимова II степени. Но в итоге награжден орденом Отечественной войны I степени. После Великой Отечественной войны Фёдор Фёдорович участвовал в советско-японской войне. Затем служил на разных командных должностях. В мае 1949 года стал контр-адмиралом. Преподавал на кафедре ВМФ Военной академии Генштаба Вооружённых сил СССР. Похоронен на Головинском кладбище в Москве.

Орден Красного Знамени

Орден Ленин

Орден Нахимова II степени

Орден Отечественной войны I степени